El gobierno de los Países Bajos está formado por la Reina y los ministros, conjuntamente. La Constitución establece que la Reina es inviolable y que la responsabilidad recae en los ministros. 
Cada uno de los ministros se ocupa de un conjunto determinado de tareas, y todos los ministros juntos forman el Consejo de Ministros. Este órgano es el responsable de la política del gobierno. El Primer Ministro es el presidente del Consejo de Ministros y tiene como tarea conservar la unidad dentro del gobierno. Muchos ministros están asistidos por un secretario de Estado, que se encarga de una parte determinada del campo político correspondiente. Los secretarios de Estado son una especie de viceministros, pero no forman parte del consejo de ministros. El 'gabinete' lo forman conjuntamente los ministros y los secretarios de Estado.